Διάψευση από τη Μόσχα
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας απέρριψε τις κατηγορίες ότι τρία μαχητικά MiG-31 εισήλθαν στον εσθονικό εναέριο χώρο, μετά την αναχαίτισή τους από ΝΑΤΟϊκά αεροσκάφη. Σε ανακοίνωσή του μέσω Telegram, η Μόσχα υποστήριξε ότι τα αεροσκάφη εκτελούσαν κανονική πτήση από την Καρέλια προς το Καλίνινγκραντ και κινήθηκαν αποκλειστικά σε διεθνή εναέρια ζώνη, χωρίς να πλησιάσουν τα σύνορα τρίτων κρατών.
Κατά την ίδια πηγή, η διαδρομή ακολουθήθηκε «με πλήρη σεβασμό στους διεθνείς κανόνες» και τα MiG-31 παρέμειναν σε απόσταση άνω των τριών χιλιομέτρων από την εσθονική νήσο Βάιντλο.
Η εκδοχή του Ταλίν
Αντίθετα, η κυβέρνηση της Εσθονίας επιμένει ότι τα ρωσικά αεροσκάφη παραβίασαν τον εναέριο χώρο της για περίπου 12 λεπτά. Το περιστατικό χαρακτηρίζεται από το Ταλίν ως μία ακόμη απόδειξη της «επιθετικής τακτικής» της Μόσχας στην περιοχή της Βαλτικής.
Για τον λόγο αυτό, το εσθονικό υπουργικό συμβούλιο ζήτησε την ενεργοποίηση του Άρθρου 4 του ΝΑΤΟ, που προβλέπει διαβουλεύσεις όταν ένα κράτος-μέλος θεωρεί ότι απειλείται η ασφάλειά του. Πρόκειται για τη δεύτερη χώρα-μέλος που προχωρά σε αντίστοιχο αίτημα, μετά την Πολωνία η οποία είχε καταγγείλει πρόσφατες εισβολές ρωσικών drones στον εναέριο χώρο της.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Politico, τα ρωσικά μαχητικά κινήθηκαν με κατεύθυνση την πρωτεύουσα Ταλίν, πριν απογειωθούν ιταλικά F-35 που εκτελούσαν αποστολή αστυνόμευσης του ΝΑΤΟ για να τα αναχαιτίσουν.
Επίσημη τοποθέτηση του ΝΑΤΟ
Η εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ, Άλισον Χαρτ, επιβεβαίωσε το συμβάν και μίλησε για «ακόμη ένα δείγμα απερίσκεπτης ρωσικής συμπεριφοράς». Όπως τόνισε, η Συμμαχία απέδειξε για ακόμη μία φορά την ετοιμότητά της να απαντήσει σε τέτοιες προκλήσεις.
Η απάντηση της Συμμαχίας: Επιχείρηση «Eastern Sentry»
Το ΝΑΤΟ προχωρά στη λήψη μέτρων για την ενίσχυση της ανατολικής πτέρυγας. Μετά την παραβίαση του πολωνικού εναέριου χώρου από δεκάδες ρωσικά drones, αποφασίστηκε η επιχείρηση «Eastern Sentry», με σκοπό την κάλυψη κενών στην ευρωπαϊκή αεράμυνα.
Η συζήτηση έχει ανοίξει για τη δημιουργία ενός «τείχους drones» στα σύνορα με τη Ρωσία και τη Λευκορωσία, προκειμένου να προστατευτούν οι χώρες-μέλη από αεροπορικές επιθέσεις χαμηλού κόστους αλλά υψηλού κινδύνου.
Αντίδραση από τη Ρουμανία
Παράλληλα, η Ρουμανία ανακοίνωσε πρόσφατα ότι ρωσικό drone εισήλθε στον εναέριο χώρο της κατά τη διάρκεια επιθέσεων στην Ουκρανία. Ρουμανικά μαχητικά απογειώθηκαν για να το αναχαιτίσουν, ωστόσο το drone εγκατέλειψε την περιοχή πριν προλάβουν να το καταρρίψουν.
Το περιστατικό, σύμφωνα με τον υπουργό Άμυνας Ιονούτ Μοστεάνου, καταδεικνύει την ανάγκη άμεσης ενίσχυσης της αντιαεροπορικής ομπρέλας σε ολόκληρη την περιοχή.